"Mijn mensen denken niet meer mee."

Het is een uitspraak die ik regelmatig hoor. En eerlijk gezegd geloof ik meestal niet dat dit het echte probleem is.

Ik denk namelijk niet dat goede medewerkers ineens stoppen met nadenken. Ze stoppen vaak met het delen van hun ideeën. Dat lijkt een klein verschil. In de praktijk is het een wereld van verschil.

Initiatief verdwijnt zelden van de ene op de andere dag

Afgelopen week sprak ik een ondernemer die zich afvroeg waarom zijn team zo afwachtend was geworden.

Tijdens ons gesprek vertelde hij dat een medewerker een paar weken eerder met een voorstel was gekomen.

Zijn reactie?

"Ik heb uitgelegd waarom dat in onze situatie niet zou werken."

Een logische reactie. Tenminste, zo leek het. Totdat we samen keken naar wat een medewerker daar eigenlijk van leert. Niet alleen dat dit idee niet doorgaat.

Maar misschien ook dat een volgend idee weinig zin heeft.

Iedere reactie leert mensen iets

Dat vind ik misschien wel één van de mooiste én lastigste kanten van leiderschap. Je bent de hele dag aan het leren. Ook als je daar niet bewust mee bezig bent. Nieuwsgierigheid leert mensen dat ideeën welkom zijn.

Te snelle antwoorden leren mensen dat de ondernemer het uiteindelijk toch beter weet, en langzaam verandert het gedrag. Niet omdat mensen ongemotiveerd raken.

Maar omdat ze zich aanpassen aan wat blijkbaar werkt.

Eigenaarschap begint met nieuwsgierigheid

Binnen de Vrije Ondernemer Route zie ik dit vaak terug als een vraagstuk van eigenaarschap. Veel ondernemers willen graag dat medewerkers meer initiatief nemen. Maar initiatief ontstaat pas als mensen ervaren dat hun bijdrage ertoe doet.

Dat vraagt soms iets verrassend eenvoudigs.

Niet sneller antwoorden.

Maar langer nieuwsgierig blijven.